Legenda Thomas Malthus (1766-1834) adalah seorang ekonom dan demografis Inggris yang dikenal karena karyanya tentang teori populasi. Karyanya, yang diterbitkan pada awal abad ke-19, memiliki dampak yang signifikan pada pemikiran sosial, ekonomi, dan politik.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Malthus lahir pada 13 Februari 1766 di Surrey, Inggris. Ia belajar di Universitas Cambridge dan kemudian ditahbiskan sebagai pendeta Gereja Inggris. Namun, minatnya terhadap ekonomi dan demografi membuatnya berpaling ke bidang akademis.
Teori Populasi Malthus
Pada tahun 1798, Malthus menerbitkan karyanya yang paling terkenal, “An Essay on the Principle of Population” (Esai tentang Prinsip Populasi). Dalam esai ini, ia mengemukakan teori bahwa populasi cenderung berkembang secara eksponensial, sementara suplai makanan hanya berkembang secara aritmetika. Oleh karena itu, menurut Malthus, pertumbuhan populasi akan selalu dibatasi oleh ketersediaan makanan, kecuali jika ada faktor-faktor lain yang membatasi pertumbuhan populasi, seperti perang, kelaparan, atau penyakit.
Dampak dan Kritik
Teori populasi Malthus telah memicu banyak diskusi dan kontroversi. Beberapa ekonom dan sosialis, seperti Karl Marx, mengkritik teorinya karena dianggap terlalu pesimis dan tidak mempertimbangkan kemajuan teknologi dan pertanian yang dapat meningkatkan suplai makanan. Namun, teori Malthus tetap menjadi salah satu landasan dalam pemikiran ekonomi dan demografi, dan konsep “Malthusianisme” digunakan untuk menggambarkan situasi di mana pertumbuhan populasi melebihi kemampuan untuk memberikan kebutuhan dasar.
Karya Lain dan Pengaruh
Selain teori populasi, Malthus juga menulis tentang berbagai topik ekonomi dan sosial lainnya, termasuk kebijakan pengendalian kelahiran, kemiskinan, dan pendidikan. Karyanya telah mempengaruhi banyak pemikir dan ilmuwan selama bertahun-tahun, dan konsep-konsepnya masih relevan dalam debat tentang pertumbuhan populasi, keberlanjutan, dan kebijakan sosial ekonomi.
Kehidupan Pribadi dan Akhir Hidup
Malthus menikah dengan Harriet Eckersall pada tahun 1804 dan memiliki tiga anak. Ia meninggal pada 29 Desember 1834 di Bath, Inggris, setelah bertahun-tahun mengajar dan menulis tentang ekonomi, demografi, dan masalah sosial. Meskipun beberapa aspek teorinya telah dikritik, Thomas Malthus tetap dianggap sebagai salah satu pemikir yang paling berpengaruh dalam sejarah pemikiran sosial dan ekonomi.
Thomas Malthus adalah seorang pemikir yang mempunyai dampak besar dalam sejarah pemikiran sosial dan ekonomi.